蜗轮蜗杆特征就是任何已被接受的某个对象的几何、功能元素和属性，通过它们，我们可以很好的理解该对象的功能、行为和操作。

　　更为严格地讲:蜗轮蜗杆特征就是一个包含工程含义或意义的几何原型外型。蜗轮蜗杆特征在此已不是普通的体素，而是一种封装了各种属性和功能的功能要素。

　　蜗轮蜗杆特征的定义较全面的反映了蜗轮蜗杆三维造型设计中对蜗轮蜗杆特征的要求，由于“蜗轮蜗杆特征”存储的信息包含形状、结构以及相关属性信息等，涵盖的范围包括底层的几何信息、中间层的功能信息和高层的语义信息，因此可以满足并行产品开发各个阶段的绝大部分要求，故采用面向蜗轮蜗杆特征的设计方法成为三维参数化造型的关键技术。

　　根据以上的分析，蜗轮蜗杆特征的性质主要表现在以下几个方面。

　　(l)蜗轮蜗杆特征不仅具有几何蜗轮蜗杆特征，而且具有非几何蜗轮蜗杆特征。因此，蜗轮蜗杆特征不仅可以表达零部件的几何信息，而且可表达零件的非几何信息;不仅可表达底层的几何、拓扑信息，而且还能表达高层语义和功能信息，并可对整个产品的外形进行抽象描述。

　　(2)蜗轮蜗杆特征具有工程上的含义，在不同的应用活动中，蜗轮蜗杆特征的形式和内涵往往不同。

　　(3)蜗轮蜗杆特征具有产生、识别、继承、存取、抽象、派生、变异、约束、映射和消亡等操作特性。

　　(4)蜗轮蜗杆特征是运用几何信息进行产品零件造型的关键要素，是对产品信息完整描述的“语言”，是集成系统各应用环节之间产品数据交换的媒介、信息传递的载体和基本单元